Шамиль Махмудбеков родился 6 февраля 1924 года. В 1943 году вступил в армию, участвовал в ряде кровопролитных сражений Великой Отечественной войны. После демобилизации поступил во Всесоюзный государственный институт кинематографии в Москве, был учеником режиссёра С. Герасимова и актрисы Т. Макаровой. С 1954 года работал режиссёром на Бакинской киностудии. Работал вторым режиссёром на фильмах «Встреча» (1955), «Чёрные камни», а для проверки своих сил снял документальные ленты о доставке книг по почте, о технике безопасности труда на заводе, об азербайджанских долгожителях, о социалистическом строительстве в Нахичевани. Первой кинематографической работой режиссёра стал короткометражный фильм «Заработок кривым путём». В продолжение своего творчества Ш. Махмудбеков снял лирическую комедию «Ромео — мой сосед», киноновеллу «Смуглая девушка» (1966), вошедшую в одноимённый киноальманах, а также в различных жанрах — «Земля. Море. Огонь. Небо», «Жизнь испытывает нас», «Приключения скрипки», «Четыре воскресенья», «Дервиш взрывает Париж» (совместно с К. Рустамбековым), «Когда прилетает сова», «В огне», «Сказка об одиноком гранате» (совместно с Г. Турабовым). Наибольшую известность режиссёру принёс снятый в 1969 году фильм «Общий хлеб». Фильм включён в Золотой фонд Азербайджана. Шамиль Махмудбеков был удостоен Государственной премии за фильм «Общий хлеб». Фильм рассказывает о первых послевоенных годах после Великой Отечественной войны. Шамиль Махмудбеков также был актёром: он мастерски исполнил роль разбойника Алимердана в фильме «Непобедимый батальон», а также отрицательный образ армянина Самвела в художественном фильме «Крик», посвящённом Нагорно-Карабахскому конфликту. Из-за тяжёлой болезни режиссёр не смог завершить свои последние телефильмы «Стена» и «Человек».
