Гаджи Исмайлов родился 22 января 1944 года в Баку. Учился в средней школе № 190. В 1963 году поступил на факультет драматического и киноактёрского искусства Азербайджанского государственного театрального института имени Мирзаги Алиева. Получил приглашение работать актёром в Сумгайытском государственном драматическом театре и 2 сентября 1968 года начал деятельность в его молодой труппе. В этом театре он исполнил роль дервиша Мастали-шаха в комедии М. Ф. Ахундова «Мсье Жордан и дервиш Мастали-шах». Затем сыграл Джеффи в драме Дж. Патрика «Странная миссис Сэвидж», Самандара в комедии А. Папаяна «Да, мир изменился», роль Мамедали-бека в постановке пьесы Дж. Джаббарлы «Севиль». С 16 февраля 1970 года работает в Академическом национальном драматическом театре. Уже с первого дня получил роль Второго раба в трагедии Г. Джавида «Хайям». Впервые снялся на киностудии «Азербайджанфильм» в роли Мустафы в фильме «День рождения», эта роль принесла ему большой успех, и 22 апреля 1980 года он был удостоен звания лауреата Государственной премии Республики. 17 мая 1989 года удостоен почётного звания заслуженного артиста Азербайджанской ССР, 18 декабря 2000 года — народного артиста Азербайджанской Республики. Является президентским стипендиатом. Удостоен медали «Санаткар» («Мастер»), учреждённой Союзом театральных деятелей Азербайджана. 21 января 2019 года награждён орденом «Шохрат» («Слава»). По характерным чертам своего творчества он более всего соответствует поэтике реалистической актёрской школы. Значительная часть из более чем пятидесяти ролей, сыгранных им в Академическом театре, отвечает именно эстетическим признакам этого направления.
