Эльмира Балагусейн гызы Шабанова родилась 1 ноября 1940 года в Баку. Отец сначала был директором завода, затем депутатом Верховного Совета СССР. Окончила АГИИ имени М. А. Алиева, сначала актёрский (1958–1962), затем режиссёрский факультет. В 1962–1997 годах работала преподавателем и доцентом. Снялась почти в 30 художественных фильмах киностудии «Азербайджанфильм». После съёмок в двух фильмах актриса до 1977 года не появлялась в кино из-за запрета мужа, Руфата Шабанова. В 1977 году вернулась в кино с короткометражным художественным фильмом «На пороге несчастья», а особенно в 80-е годы одну за другой создавала интересные образы в кино, на радио и телевидении. Среди них важное место занимает мастерски сыгранный ею образ Хамиды ханым в фильме «Окно печали», снятом по сценарию и в режиссуре Анара.
