Rafig Guliyev wurde am 27. Februar 1957 in Baku geboren. Seit 1975 arbeitet er im Filmstudio „Azərbaycanfilm“. 1981 schloss er das Staatliche Kunstinstitut Aserbaidschans ab, 1987 die Fakultät „Kamera“ des Staatlichen Unionsinstituts für Kinematographie mit Auszeichnung. Sein mit dem Regisseur M. Kossyrew gedrehter Diplomfilm „Die Erscheinung des jungen Michail“ erregte besondere Aufmerksamkeit, erhielt beim Filmfestival Montreal die Preise „Bester Film“ und „Beste Fantasie“ und wurde von der Festivalleitung in das „Weltprogramm der Studentenfilme“ aufgenommen und in London, Berlin, Rimini und auf weiteren Filmfestivals gezeigt. Seit 1991 ist er Kameramann höchster Kategorie für Spielfilme. Neben seiner Arbeit im Filmstudio war er 1999–2001 Fernsehleiter der aserbaidschanischen Vertretung des türkischen Senders STV und organisierte die Ausstrahlung der Sendung „Xəzərdən dünyaya“, die die Wahrheiten über Aserbaidschan in die Welt trug, in Länder Asiens und Europas. 2001 gründete er beim Sender „Lider“ die Redaktion „Azərbaycan“ und leitete 2001–2004 die Entstehung von 237 Fernsehfilmen verschiedener Art. Seit 1997 ist er pädagogisch am Lehrstuhl „Film- und Fernsehkünste“ der Staatlichen Universität für Kultur und Kunst Aserbaidschans tätig. Seit 2005 ist er Dozent dieses Lehrstuhls. 2008 verteidigte er seine Kandidatendissertation zum Thema „Das Bilderbe des aserbaidschanischen Stummfilms“. Er ist Kandidat der Kunstwissenschaften. Er ist Autor Dutzender wissenschaftlicher Artikel, Lehrprogramme und methodischer Anleitungen, Lehrmittel und Lehrbücher. 2005 wurde ihm der Ehrentitel Verdienter Kunstschaffender verliehen. 2013 erhielt Rafig Guliyevs Film „Çövkən“ beim zweiten internationalen Sportfilmfestival „Zlatibor-2013“ in der serbischen Stadt Zlatibor den ersten Preis des Festivals für die gelungene Vermittlung der nationalen Traditionen Aserbaidschans im Sport. Am 1. August 2018 wurde er für seine Verdienste um die Entwicklung der aserbaidschanischen Kinematographie mit dem Orden „Şöhrət“ ausgezeichnet.
